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Mot de passe oublié ?Finally Something Good : les chiffres du bonheur à la Gaîté lyrique
Le designer graphique autrichien, Stefan Sagmeister, vit et travaille à New-York où il a installé son atelier. Connu pour avoir dessiné des pochettes d'albums pour les Rolling Stones, Lou Reed ou David Byrne (raflant deux Grammy au passage), ses créations visuelles ont fait le tour du monde, et sa conception du design a autant à voir avec le corps et la vie qu’avec les données qui nous environnent. Son exposition The Happy Show avait laissé en France un souvenir radieux, attirant des milliers de visiteurs invités à La Gaîté Lyrique à découvrir et même à tester différentes conceptions du bonheur. Ses créations vidéo, ses inventions formelles, ludiques mais sérieusement pensées pour intégrer des statistiques, les messages qu’il avait écrits à la main sur les murs avaient fait souffler un vent de liberté et d’audace dans lequel tous les publics ont aimé s’engouffrer.
Treize ans plus tard, Sagmeister revient à la Gaité lyrique avec une nouvelle grande exposition, Finally, Something good. Deux appositions qui pour la première, « Enfin », témoigne que l’époque ne pousse pas à la réjouissance collective entre une pandémie mondiale, la brutalité de plus en plus rapprochée de tragédies climatiques, la montée des extrêmes dans de nombreux pays, le malaise social, etc. Tandis que la deuxième, « Une bonne nouvelle », laisserait penser que tout n’est pas mauvais, que l'espoir est permis. Une incursion ultrasensible dans le pays dont, d’après de nombreuses enquêtes d’opinion réalisées dans les pays d’Europe, les habitants sont parmi les plus pessimistes, voire les plus pessimistes.
Dans les espaces de la Gaîté lyrique, que l’exposition a envahis, les mots écrits par Sagmeister sur les murs peints en jaune, invitent le visiteur à se laisser convaincre que Finally, Something good. Une « antichambre » introduit la visite par un film dans lequel le designer explique son propos. Deux entrées sont proposées, Optimists d’un côté, Pessimists de l’autre. À chacun de choisir sa disposition d’esprit, tout le monde se retrouvera dans une petite pièce dont les murs animés sont recouverts d’un joli papier peint, hommage à William Morris, à l’origine du mouvement Arts and Crafts en Grande-Bretagne. Un cartel précise que, fait unique dans l’expo, l’IA a été utilisée pour contribuer à son animation.
Pour étayer son propos selon lequel il y a des raisons d’espérer, l’ingénieux designer a utilisé un procédé surprenant. Découpant dans des tableaux anciens, pour certains très beaux, de ses aïeuls autrichiens, il a créé des vides dans lesquels ont été insérées des formes colorées illustrant les pourcentages des statistiques sur plus d’un siècle sur lesquelles il s’est appuyé. Douze chapitres coordonnent le parcours, interrogeant les diminutions de la mortalité, infantile, maternelle, le nombre d’États vivant sous une démocratie, l’évolution du bien-être grâce au développement des systèmes de santé, la violence et la guerre, l’alimentation et la famine, etc. Plusieurs données, comme celles liées à la démocratie ou aux vies sauvées, ont inspiré des scénographies imposantes et toujours intrigantes. Sur un mur entier sont accrochés les portraits sculptés de personnages connus, sous lesquels sont repris leurs prévisions, très variables, de la fin du monde. Ces données, toutes sourcées, sont en effet imparablement optimistes. Reste à occulter celles que les médias et autres instituts de sondages délivrent le plus souvent. Mais ce qu’on retient surtout dans cet immense travail de recomposition du positif c’est la forme plastique et esthétique qui, en premier chef, séduit par sa beauté. Les peintures statistiques, les fresques de fraises ou de lumières, les installations, un manteau, une paire de sneakers dévoilent au final le cerveau d’une personnalité attachante et un créateur de contenus hors normes. Raconter par le design un récit qui s’appuie sur des chiffres est une véritable gageure.
En fin de parcours, un grand écran invite à s’assoir dans l’un des canapés ou sur un grand coussin pour assister à la projection, pendant 90 minutes, de Happy Film, un film documentaire dans lequel Stefan Sagmeister se met en scène et partage avec le public sa recherche du bonheur.
