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Mot de passe oublié ?La mémoire d’exilés dessinée par Stephan Zimmerli à Romainville
Après Florence, Berlin, Paris, Lyon, Caen et Avignon, Stephan Zimmerli est actuellement accueilli à la fondation Fiminco de Romainville, en partenariat avec Plateforme 10 (Lausanne). À l’étage, dans l’immensité de cette usine du premier laboratoire de production pharmaceutique créé par le vétérinaire Gaston Roussel, une micro architecture adoucit de son enveloppe en bois clair les murs noircis de la cathédrale industrielle. Sa forme évoque les grandes souffleries en toiture. Trouée de plusieurs ouvertures latérales en son sommet, elle accueille les rayons du soleil qui, en matinée, éclairent l’intérieur. Une fois dans la "cabane", le visiteur se trouve entouré d’écrits et de dessins qui, réalisés au fusain, recouvrent entièrement les hautes parois. On y voit des architectures, des noms de lieux, des descriptions, et en haut de chaque feuille de papier un prénom, un pays.
C’est bien la main de Stephan Zimmerli qui a dessiné et écrit. Mais dessins et notes ne sont pas nés de son imaginaire, mais de la mémoire de personnes vivant en exil, qu’il a reçues, écoutées, et à qui il a demandé de décrire un lieu du pays qu’ils avaient quittés, souvent depuis très longtemps, et qui leur évoquait un agréable souvenir. Pendant deux heures, parfois davantage, l’inconnu(e) et l’architecte dessinateur ont échangé. Le premier s’efforçant de faire remonter de sa mémoire les détails du lieu, le second l’aidant à les révéler avec précision pour que son dessin soit l'exact endroit enfoui dans le souvenir.
Deux heures de grande tension mentale pour chacun. D’un côté les efforts pour se souvenir de détails d’un lieu qui n’a jamais été photographié, de l’autre une extrême attention pour dessiner ce qu’il entend d’un lieu qu’il n’a jamais vu, pour dessiner aussi les manques, les oublis de « mémoires disloquées par l’exil ». Stephan Zimmerli est conscient que ni les souvenirs ni les dessins ne pourront restituer le réel, mais il est témoin que ce cheminement dans la mémoire et dans l’imaginaire a produit un bien-être précieux chez son invité. Alliant son talent de dessinateur, son expérience d’architecte et son grand intérêt pour la mémoire, il n’est pas loin de penser que l’art peut avoir une fonction thérapeutique.
Un long cheminement. Cette invention du Studiolo de l’exil est le fruit d’un long cheminement. Diplômé de l’École nationale supérieure des arts décoratifs de Paris et de l’École nationale supérieure d'architecture de Paris-Belleville, Stephan Zimmerli réalise son projet de diplôme à l'Accademia di Architettura de Mendrisio (Suisse), dans l'Atelier de Peter Zumthor. Artiste, musicien (il a co-fondé le groupe Moriarty), architecte, scénographe, il développe une pratique à la croisée de toutes ces pratiques, plaçant les arts visuels comme discipline centrale. Le dessin s’impose à lui comme pratique quotidienne, et comme expression d’un art personnel de la mémoire.
Au moment de la pandémie de Covid, alors que les populations étaient confinées, Stéphane Lainé, directeur du théâtre La Comédie de Valence, l’a sollicité, séduit par ses expériences. S’en sont suivis, en visio, des entretiens avec des personnes à qui l’artiste demandait de se projeter dans un lieu où ils aimeraient se trouver et de les lui décrire. Au fur et à mesure de l’entretien, sa main dessinait ce qu’il entendait, jusqu’à ce que la personne reconnaisse parfaitement le lieu décrit mentalement.
Cette expérience, Stephan Zimmerli l’a enrichie, systématisée, pour qu’elle perdure et en faire un nouvel objet de sa pratique. Sur le principe du studiolo de la Renaissance, lieu propice à la médiation et entièrement dévolu à la réflexion, il a conçu des micro architectures en bois dans lesquelles il s’est installé pour recevoir et dessiner la mémoire de personnes exilées. Ces « Studioli de l’exil » sont au nombre de sept aujourd’hui. Le premier a été créé à Florence, où est conservé le studiolo de François 1er.
À l'ère de l’IA, dessiner à la main pourrait être considéré comme une pratique obsolète, voire régressive. Stephan Zimmerli n’en a cure, lui qui s’intéresse depuis toujours à la mnémotopie (l'étude de l'inscription spatiale de la mémoire). Fasciné par les studioli de la Renaissance italienne, ces lieux dont les parois intérieures étaient recouvertes de peintures permettant à qui les pénétrait d’actionner sa mémoire sans pollution extérieure, il a renouvelé le principe en recouvrant les siens des espaces mentaux de l’exil.
Studiolo de l'exil (VII), Fondation Fiminco, Romainville. Exposition en partenariat avec Plateforme 10 Lausanne. Jusqu'au 29 novembre.
Et aussi ...
Studiolo de l’Exil, Cité de l’Architecture & du Patrimoine, Paris-Chaillot. Exposition Patrimoines en résistance. Jusqu’au 30 janvier 2027.
Exposition au TNG (Théâtre Nouvelle Génération), CDN, Lyon. Jusqu’en juin 2027
exposition à la Comédie de Caen, CDN d’Hérouville. Jusqu’en juin 2028.
Au TCI, Théâtre de la Cité internationale, Paris, avril 2027
