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Tomi Ungerer répond « Ni oui ni non » à 100 questions d’enfants

par Véronique Giraud
Le recueil des réponses aux enfants de Tomi Ungerer pour
Le recueil des réponses aux enfants de Tomi Ungerer pour "Philosophie Magazine". © Rivaud/Naja
Tomi Ungerer ©GIraud/NAJA
Tomi Ungerer ©GIraud/NAJA
Livre Sciences Humaines Publié le 21/03/2018
Tomi Ungerer sait parler des peurs aux enfants et les dessiner, c’est sans doute pour cela que "Philosophie Magazine" a fait appel à l'immense auteur de la littérature jeunesse pour répondre aux questions envoyées par les enfants au mensuel. Un recueil de ces réponses, intitulé "Ni oui ni non", vient de paraître, édité par l'école des loisirs.

Comment sait-on qu’on aime ? Pourquoi sommes-nous tous différents ? Pourquoi j’existe toujours ? Ou plus fantaisiste : Mes poux, une fois qu’ils sont morts, est-ce qu’ils vont au cimetière ? « J’ai trouvé cette question formidable, se souvient Tomi Ungerer, ce jeune nonagénaire emblématique de la littérature jeunesse à travers le monde. Même Breton et les surréalistes n’auraient jamais pensé à ça ». Pendant quatre ans, l’écrivain a répondu chaque mois aux questions que posaient des enfants âgés de 3 à 10 ans à Philosophie Magazine. Quand le directeur de la rédaction du mensuel lui a fait la proposition, il a tout de suite accepté : « Pour moi c’était une occasion d’être publié en français. Et la philosophie, pour un cancre c’était vraiment ultime. » Son choix de Tomi Ungerer, Alexandre Lacroix l’explique en quelques mots : « Il n’existe pas de livres de philosophie que les enfants lisent volontiers. À Philosophie Magazine, nous avons toujours eu une rubrique pour enfants et c’est très difficile. L’idée était simple : arrêtons de demander à des philosophes de répondre à des enfants, demandons à quelqu’un qui s’adresse à eux depuis toujours avec une profondeur philosophique de répondre à leurs questions. Avec Tomi, ça s’est bien passé pour la première fois. »

 

La réponse doit stimuler l'imagination. C’est qu’en philosophie les questions sont ouvertes. Il n’existe pas une seule réponse. C’est là que l’imagination, les incessants jeux de mots et l’humour subversif de Tomi Ungerer préservent d'une "vérité absolue" et lui permettent de rebondir avec clarté, voire un dessin, sur des questions d'enfants d’une grande profondeur. « Ce n’est pas parce qu’on est adulte qu’on a réponse à tout. Il faut bien que les enfants le comprennent. » Il a rédigé ses textes comme s’il s’adressait à un enfant, un enfant qu’il a toujours considéré comme son ego. « Il y a dans l’enfant une innocence qu’on a bien des difficultés à préserver dans la vie. Ce serait quand même formidable de pouvoir rester innocent et savoir se défendre » dit-il non sans gravité.

Stimuler l’imagination de l’enfant et sa curiosité semble être pour lui la meilleure façon d’apprendre. Ses livres, et ici ses réponses aux questions d’enfants, en témoignent. Ils offrent la place au léger et au grave. La guerre, par exemple, n’est jamais loin dans ses écrits. Elle a marqué à jamais le jeune Tomi qui a vécu ses premières années à Strasbourg puis à Colmar. Elle l'a aussi rendu méfiant à l'égard des théories qui prétendent avoir le monopole de la vérité, rappelle-t-il dans la préface de l'ouvrage. "Sous les nazis, dans l'Alsace de mon enfance, tout était simplifié : "Ne pensez pas - le Führer pense pour vous".

 

Ni oui ni non, réponses à 100 questions philosophiques d'enfants, un livre de Tomi Ungerer - Éditions l'école des loisirs (2018).

Tomi Ungerer est né le 28 novembre 1931 à Strasbourg. Affichiste, auteur-illusrateur, inventeur d'objets, collectionneur, dessinateur publicitaire. Considéré depuis plus de soixante ans comme l'un des plus importants auteurs de littérature jeunesse. Ses livres ont été traduits en plus de quarante langues.

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